Kawasaki KLE 500 Test: 5 Fit-Checks für den Alltag

Die Kawasaki KLE 500 gehört zu den umstrittensten Töff dieses Jahres. In diesem Bericht geht es nicht um den Leistungsbereich, sondern um den Alltag, also um die neunzig Prozent der Zeit, in denen sich Töfffahrer ohnehin bewegen. Die KLE 500 ist Kawasakis neuer, bewusst günstiger Einstieg ins Adventure-Segment. Im Herzen werkelt der bekannte 451er Paralleltwin, den man auch aus Z500, Ninja 500 und Eliminator kennt, hier für den A2-Bereich abgestimmt.

Im Test steht die SE-Variante. Sie kostet in der Schweiz 7'350 Franken, die Standard-KLE 500 liegt bei 6'600 Franken. Für den Aufpreis liefert die SE ein paar handfeste Upgrades. Die Handprotektoren bestehen aus Kunststoff, sind aber mit Aluminium verstärkt, sodass im Gelände wirklich etwas schützt.
Dazu kommen eine grössere Motorschutzplatte, ein höheres und höhenverstellbares Windschild, das sich allerdings nur mit Werkzeug verstellen lässt, und der wohl meistdiskutierte Punkt, ein volldigitales TFT-Farbdisplay. Bei der Standard bleibt es beim einfacheren Cockpit. Die LED-Scheinwerfer gibt es bei beiden, die LED-Blinker nur bei der SE.

Ob dieser Töff zum eigenen Fahrprofil passt, klärt sich anhand von fünf Fit-Checks. Der Körper-Check, der Nerven-Check, der Alltags-Check, der Adventure-Check und zum Schluss der Herz-Check. Fünf Blickwinkel, die zusammen ein ehrlicheres Bild ergeben als jedes Datenblatt.

Beim ersten Fit-Check steht der Körper im Zentrum, und damit zuerst die Sitzhöhe. Kawasaki gibt 870 Millimeter an, und das ist eine Ansage, selbst für den Adventure-Bereich eher viel. Wer das liest, beisst vielleicht schon die Zähne zusammen. In der Praxis zeigt sich aber ein Trick. Der Sitz ist in der Taille sehr schmal, und das macht enorm viel aus, weil dadurch mehr vom Bein an den Boden kommt. Wem das trotzdem zu hoch ist, der bekommt mit dem ErgoFit-Sitz noch dreissig Millimeter weniger, also 840 statt 870 Millimeter

Zum Körper gehört auch die Haltung. Das Knie sitzt in Fahrerposition angenehm offen, nicht zu sportlich, und das schont auf langen Etappen spürbar Kraft. Wer grösser ist, weiss diesen weiten Kniewinkel noch mehr zu schätzen. Oben fällt der breite Lenker auf, und der überzeugt. Gerade für Einsteiger ins Adventure-Thema bringt er einen kurzen, effizienten Wendekreis, das Motorrad lässt sich sauber um die Kurven führen und mühelos rangieren. Auch beim Fahren hilft er, weil man echt leicht rangieren kann, was viel Kontrolle gibt.

Dazu sitzt serienmässig eine recht hohe Lenkererhöhung, die im Stehen einen entspannten, natürlichen Stand erlaubt. Auch bei 1,74 Meter Körpergrösse geht das gut auf. Die Bremse ist im Stehen erreichbar, einzig ein kleiner Aufsatz für einen verlängerten Bremshebel wäre fürs Gelände eine feine Sache.

Unter dem Strich steht im Körper-Check eine 7 von 10.

Der zweite Check fragt nicht, ob das Töff nervt, sondern wie es mit den Nerven umgeht, und hier überrascht die KLE positiv. Die 45 PS und rund 43 Newtonmeter stehen früh bereit, von der Ampel geht es zügig weg, die 80 auf der Landstrasse fallen in sportlicher Zeit. Die volle Leistung kommt erst bei 9'000 Touren, drehen lässt sich der Twin bis 10'000, doch dafür braucht es Mut am Gas.

Wichtiger für Einsteiger ist die Kontrolle, und der Motor aus Z500 und Ninja ist hier wirklich zahm. Selbst kurz vor dem Abwürgen bleibt er berechenbar, wo eine Z900 bei jedem Gasstoss zuckt. Ein Motor, der Fehler verzeiht und im Grenzbereich Ruhe bewahrt, macht am Ende sicherer. Einzig bei einer Vollbremsung taucht die Gabel sofort bis an den Anschlag, ohne Reserve, was Unsicherheit gibt. Diese Situation kommt selten, ist dann aber entscheidend.

Im Nerven-Check steht eine satte 8 von 10. Der Motor schafft viel Vertrauen, die Abzüge gehen allein auf das Fahrwerk.

Gefahren wird ein Töff meistens im Alltag, und da hat die KLE Stärken wie Tücken. Positiv sind Witterungsschutz und Komfort. Verschalung, hohes Windschild und die Handprotektoren der SE schützen für eine 500er ordentlich vor den Elementen. Der Sitz schaut sportlich aus, gehört aber zu den angenehmeren der Klasse, und der 16-Liter-Tank bringt genügend Reichweite.

Weniger überzeugt der Akrapovic, der zwar besser klingt als das Original, dem aber Charakter fehlt. Dazu die knappe Ausstattung. Reifendrucksensoren, beheizte Griffe, Tempomat oder Quickshifter sucht man vergebens, während die Konkurrenz das zu ähnlichen Preisen teils bietet. Wer täglich pendelt, den kann das mit der Zeit stören, ausser jemand mag Mechanik und Schrauben. Auch die Windschutzscheibe lässt sich nur mit Werkzeug verstellen.

Im Alltag steht damit eine 5 bis 6 von 10. Wer Komfort liebt, macht hier spürbare Abstriche.

Das Puristische zeigt seinen Charme vor allem im Gelände. Die Gummiauflagen der Fussrasten lassen sich ohne Werkzeug entfernen und bringen sofort mehr Grip, der grosse rote ABS-Knopf schaltet ABS und Traktionskontrolle simpel ab und sichert beim nächsten Start automatisch wieder ab. Wichtig zu wissen, in den Rädern stecken Schläuche, auf Reisen gehören also Ersatzschlauch und Werkzeug ins Gepäck. Der optionale Hauptständer ist praktisch, sitzt aber so weit hinten, dass sich die Reiseenduro alleine kaum aufbocken lässt.

Beim vielzitierten Fahrwerk kommt das Gute zuerst. Entspannt über Schweizer Schotterstrassen gefahren ist es weich, vergibt schnell und schluckt im niederen Tempo die Schläge richtig gut. Da brilliert die KLE fast, weil die grossen Reise-Enduros serienmässig oft zu hart abgestimmt sind und schneller ermüden. Mal ehrlich, wie oft geht es auf einer Reise ans Limit? Sportlich gefahren ist dieses Limit allerdings schnell erreicht, dann schlägt es durch. Die 210 Millimeter vorne und 200 hinten sind kein schlechter Wert, nur ist die Gabel nicht einstellbar und hinten lässt sich einzig die Vorspannung regeln. Sobald es beherzt ans Gas geht, wird es schwammig.

Für die meisten zählt aber das Reisen und Geniessen, und das kann die KLE. Darum steht im Adventure-Check eine 8 von 10. Tankvolumen und Komfort stimmen, je ein kleines Minus kosten der schwer aufzubockende Hauptständer und das Fahrwerk. Wer Abenteuer fahren will, ist klar mit dabei.

Zum Schluss der subjektivste Check. Ein bewährter Test ist die Fahrt zum Café, das Motorrad abstellen und sich beiläufig nochmals umdrehen. Und da steht sie, mit Dreck, Schlamm und schöner Farbe.

Das Urteil fällt gemischt aus. Auf dem Datenblatt enttäuscht die KLE zuerst, im Sattel weckt sie dann etwas. Der Motor bleibt funktional ohne grossen Charakter, doch alles drumherum ist erstaunlich spannend. Auf dem Papier hinkt die Reiseenduro der Konkurrenz zwar nach, sie füllt aber eine Lücke, die der Rest der Klasse offen lässt, und das macht sie sympathisch. Die Komfortfeatures fehlen da und dort, doch wer wirklich auf Abenteuer geht und Zuverlässigkeit sucht, kommt mit weniger oft weiter. Fürs Herz steht eine solide 7.

In der Summe ergibt das 36 von 50 Punkten. Das Bike verdient einen näheren Blick, gerade für Einsteiger ins Adventure-Thema, und ist deutlich interessanter, als das Datenblatt vermuten lässt. Zum Schluss des Testes setzte der Regen ein, passend zu einem Motorrad, das das Abenteuer nicht grösser macht, als es sein muss, und trotzdem zum Losfahren einlädt.